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概述
根据2000年第五次全国人口普查统计，东乡族人口数为513805。
东乡族语基本上同蒙古语相同，同属阿尔泰语系蒙古语族，东乡族有自已的语言，无文字。通晓汉语。
东乡族主要聚居在甘肃省临夏回族自治州的东乡族自治县，少数散居在青海省、宁夏回族自治区和新疆维吾尔自治区。
历史
该民族自称“撒尔塔”。中华人民共和国成立前曾被称为“东乡回回”、“东乡蒙古”、“东乡土人”等。
东乡族是14世纪后半叶由聚居在东乡的许多不同民族成分融合而成的。构成其族源的主要成分，是信仰伊斯兰教的色目人和蒙古人。
宗教信仰：
东乡族信仰伊斯兰教。伊斯兰教不仅在东乡族的形成过程中起过重要的作用，而且对东乡族的历史发展、风俗习惯和文化生活，都具有很大的影响。在东乡地区主要有两大教派，格底目与伊赫瓦尼。格底目（俗称老教）分为四大门宦，所谓“门宦”实际是指教派中的小派系，又称“道堂”或“拱北”，各门宦的始传者一般尊称“道祖”，各门宦都以自己的传统规矩选择和确定继承人。伊赫瓦尼（俗称新教）不设“门宦”制度，由于新教主张“尊经”，宣称恢复伊斯兰教的“正统信仰”，并迎合当时部分教民的新思想，遂得到教民的普遍支持和拥护。
生活习俗：
东乡族的住房多为土木结构的四合院。
由于全民信仰伊斯兰教，东乡族绝对禁吃猪肉，忌吃狗、驴、骡和凶猛禽兽的肉，忌吃一切动物的血和自死动物。典型食品主要有：罗婆粥，东乡族传统风味食品；仲布拉，东乡族传统面食，类似大馒头等。
风俗习惯东乡族在传统婚姻关系上，还保留尊从“阿哈交”观念的婚俗，所谓“阿哈交”，是一种宗族或家族的残余形式。一个“阿哈交”包括有血缘关系的上百户不等，辈份的年长者，称为“当家”。同属于一个“阿哈交”的男女不能婚配，违者将受到谴责。寡妇再嫁，同辈亲属有优先权。包办婚姻为主。男女十六七岁就可举行婚礼，但现在按我国《婚姻法》法定年龄结婚的男女越来越多。婚礼仪式带有宗教气氛。
服装特色
东乡族的服饰特点，现在主要表现在头饰上。男子一般戴白色或黑色的无檐圆形帽，东乡族人称“号帽”；妇女戴丝绸制成的盖头。少女及新婚少妇戴绿色的，中年妇女戴青色的，老年妇女戴白色的。盖头一般长到腰际，头发全都被盖住了。
节日：
东乡族每个月都有节日，每过了年逐月轮换，一年12个月，每个月36年后循环往复一次。这和宗教信仰有着密切的关系。东乡族的四大节日：开斋节、古尔邦节、尔德节、阿守拉节，都来源于伊斯兰教。
开斋节：伊斯兰教教历9月是戒斋的月份，9月因此称之为斋月。来源考试大。斋月中，穆斯林白天不饮不食，不准说污言秽语，夜间饮食，称为“封斋”。伊历10月1日开斋，举行庆祝活动，称为开斋节，或称“尔德节”。开斋节的一天，男人们除了去清真寺聚礼以外，还在清晨上“表咱”（墓地）念经祈祷，悼念亡人。邻里间相互上门做“赛俩目”，互相问安。妇女们则在家里炸好油香、油裸、馓子分送亲友，互相拜节问候，这样庆祝三天，非常隆重。
古尔邦节：东乡人称之为“阿也”，“阿也”东乡语意指节日的意思。这一节日，一般在开斋节后72天举行。凡是具有宰牲能力，而且有经济条件允许的，过古尔邦节，家家户户都要宰牛或羊庆祝。所宰的牛羊肉，或请众乡亲在家里共餐，或奉送给清真寺和每个邻里亲友。古尔巴尼所宰的羊肉，不许享用；即便是上门的乞丐，也要一视同仁，让他吃饱菜、油香，再拿上一份肉。古尔邦节必宰羊，源自《古兰经》的一个故事：先知依布拉欣年老无子，苦苦祈求安拉赐子，果然得应，取名伊斯马仪。但依布拉欣梦见安拉示意让他献祭回报，梦醒后，依布拉欣用儿子献祭，他的忠诚感动了安拉，便赐羊代赐儿子，这是宰牲节的来历。伊斯兰教信徒过这个节日是为了表示对安拉的恭敬顺从，效法依布拉欣，随时为主献出一切。东乡族人在古尔邦节这天，不分富贵贫贱，坐在一起聚餐，显示着民族的和睦团结。
忌讳：
忌食猪肉、狗肉、马肉、骡肉、驴肉和自死动物及动物血；禁带污浊之物进入墓地和清真寺；忌用食物开玩笑；忌在人面前袒胸露臂；忌递烟敬酒。
