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也许是当假洋鬼子时间长了，回国做海归之后，无论走到哪里，见了英文标示总要多看两眼。但这和在美国看见中文的亲切感不同，只是一种无意识或下意识的惰性，毕竟过去的十八年天天看的就是这26个字母。然而，不看则已，一看就发现大量的英文词和在美国常见用词不同。这倒也罢，能猜出意思就算。但错译，甚至错拼单词则是绝对不可原谅，二十多年的英语教育，几十万海归回国，几十万官员去美国参观，考察，培训，就结了这么一个果，说得过去吗。不过预先声明，不是因为我喝了十几年洋墨水，就看中国的英文太烂，而是觉得这样低级的错误居然能堂而皇之地通过各级审查，高悬于公共场所，而且多年岿然不动，实在忍无可忍。本来，英文是写给不懂中文的洋人看的，但这些狗屁不通的英文不是把洋人砸得云山雾罩，就是弄得满脑袋的莫名奇妙。这到底是提高中国的国际形象，还是丢中国的脸，用不着我下结论了吧。
中译英时，最忌讳的就是直译，轻则让人看笑话，摸不着头脑，重则与原文意思满拧。在上海移动电话公司营业大厅里，每个服务柜台的业务范围都有中英文说明，如手机修理，业务接待。但那翻译却十分离谱。手机是“handset”,英文里那是电话听筒。窗口暂停营业本应是“closed”, 竟然翻译成“business suspended”，照字面理解还以为是被迫停业了。更可气的是，“收款处”竟把pay 和ment分开了。进口处和出口处本来是最常见的指路牌，是entrance和exit。可在杭州西湖的游船码头上，进口处高悬way-in，出口是way-out。意思倒是明白了，可怎么会翻译成这样可真让我糊涂了。
上海南京路步行街上，正在把一片绿地改造成休闲娱乐区，工地的围墙上展示了许多南京路的老照片，标题是“昔日南京路”，英文是“Former Day"s Nanjing Road”。首先这标题就值得商榷。这种典型的直译往往让英语是第一语言的读者看了别扭。恕我孤陋寡闻，在美国还从来没见过用这俩词形容过去的“昔日”译成“old times”, “the past”则更有怀旧的感情色彩。小学生做英文作文这么翻译还情有可原，贴到南京路上，让洋人怎么看上海市政府官员的文化水平。
形容在建广场一段里有一句；“被疏密绿荫环抱的椭圆型广场”翻译成oval square, embracing by space green shadow. 首先，前面缺“The”，其中，embracing 应该是embraced，主动，被动用法不分，是最低级的英语错误。oval和square是两个不同形状，无论外接还是内切，椭圆和正方都不能互相包容，怎么能互相形容呢。如果把“广场”翻译成“the oval open space”就顺了。在繁华拥挤的南京路，有一片绿荫环绕的空旷绿地本来是十分吸引游人的景观，译成square，会被误以为又要盖一座商业大楼了。绿荫翻译成green shadow是典型的直译，shadow怎么可能是绿的。停车场（parking ramp）这样常见的词竟然译为“car barn”（马圈，牛圈是barn，这车怎么都成了牲口了）。还有一个新词“理念”，被译成“theory”，理论。其实这是两个涵义不同的词。理念是思维方式和决策的见解，无论如何，都没有上升到理论的高度，两者涵义截然不同。而且，把意思为“the theory of combining…”译成了“combination theory of…”，这一来，意思就完全变了。在号称“中华第一商业街”的南京路上，有一个南京路发展历史的中英文简介是完全必要的。可一句话就出现三个翻译错误，这号称“十里洋场”的大上海就有点“盛名之下，其实难符”了。我不知道，这是可笑还是可悲。
深圳的中国银行的窗口分“公司业务”和“个人业务”，那对应的英文是：“corporation banking” 和“private banking”。前者不能说错，但corporation是股份公司，不包括个人拥有的私人公司，不如美国用的business banking 准确。后者就翻得有点太离谱了。个人业务应该翻译成“personal banking”。而“private banking”在美国指为富人灰色收入洗钱的特别服务，如贪官，走私，贩毒的收入，不敢存入银行，就通过这种服务合法化。这种服务都是私下运作的，绝对不会挂牌营业。中国银行在世界各地都有分支，怎么连这么个基本行业用语都不能规范一下？
我每天上班路过深圳翠北小学，墙上有条大标语“胸怀祖国，放眼世界”。那英译文是： “Breadth view of motherland, survey world”（应为the world）。如果再把它译回中文，应该是：“祖国宽阔的景色，调查世界”。这样的翻译不把老外看得一头雾水才怪了。
多年前，我曾加过一次商务谈判，一位中方官员为了卖弄文采，引用了两句和谈判内容毫无关系的毛主席诗词：“莫道昆明池水浅，观鱼胜过富春江”。翻译照字面直译后，那外商听完，发了一会呆后，突然抚掌大笑说：“对对对，水浅了就能看见更多的鱼。我们可以很容易就捉到鱼了（指生意）。”
最令人喷饭的一句直译当属浙江千岛湖一处裸泳区的牌子：“男宾裸泳处”。英语是“male honored guest the place of the bareness swimming”, 绝对的直译。不过bareness只能说是光脚，当年的“赤脚医生”，就用这词。如果连屁股都裸露出来，就是naked了。
至于产品介绍，名片的翻译，我只能用“惨不忍睹”来形容，不过，那只是企业和个人的事，我无可指责。我只是对那些翻译感到愤怒，他们怎么可以如此欺骗客户。我手头有一张订飞机票旅行社的名片：上海万友航空售票中心，上海万友旅行社订房中心。英译文是Shanghai ten thousand friend aviations sell the ticket center和Shanghai ten thousand friend order building center。这位翻译真是一丝不苟，每个中文字都直译不误，前后顺序都不变。后一个再译回中文就是：上海一万个朋友买楼中心！
拼音错误在英文标示中也屡见不鲜。这种连小学生都不应该犯的错误竟然出现在公共场所。长春客车厂出的卧铺车厢的“吸烟处”竟译成“smoothing spot”， 而且十年前出厂的错误至今不改。这成百上千列车厢全国到处跑，甚至还出口到国外，满世界里宣传自己的英语水平，丢不丢脸啊。旅客中肯定有只看懂英文的洋人，他们会怎么看中国的英语教育？
最无法容忍的拼写错误当属北京地铁公司的公告，在北京市所有地铁站口，都贴着一张关于地铁13号线改人工检票为自动检票的告示，并注明自动收款的英文简写是“AFC”（Automatic Fare Collecting）。然而，就这么仨单词，竟然把“collecting”错拼成 “clecting”。要知道，这可是在北京啊，每天有那么多只懂英文的洋人进出地铁，这自称“首善之区”的北京大爷们的面子往哪里搁啊。我分析，这翻译肯定去过美国，也知道这词怎么念，但没下工夫学拼写，怎么读就怎么写，也懒得查查字典，才弄出这个国际笑话来。
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