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李彦，出生于北京，1987年来加拿大，现居安大略省滑铁卢市。曾获中国社会科学院研究生院新闻系英语采编专业硕士学位，加拿大温沙大学历史系硕士学位。现任加拿大滑铁卢大学东亚研究讲师，同时担任加拿大中国笔会理事，海外华人女作家协会会员。
主要成就：1996年英文小说《红浮萍》获加拿大全国小说新书奖提名；1996年获加拿大滑铁卢地区文学艺术杰出女性奖；2002年获台湾“中国文艺协会”颁发的海外文艺工作奖章。主要作品：英文长篇小说《红浮萍》；英文短篇小说《枫城轶事》；中文长篇小说《嫁得西风》；中短篇小说《羊群》，《故园》，《回惶》，《姚家岭》；译作《白宫岁月》。
1.找回失去的重心
李彦在滑铁卢大学教授中国历史和中国文学等课程，她的朋友们感叹：你所选择的，是学而优则仕的道路呀！李彦笑了：在这个国度里，也许你无法预测你行动的结果，但你却能选择你的行动。只要你的行动不逾越法律的范围。
这是李彦在踏上这片枫叶之土不久便得出的结论。但是，对这个在“毛时代”成长起来的她来说，突然的松绑并没有让她感到充分享受自由的欣喜，却让她感到失重的眩晕和惶恐。
社会制度的反差，不同文化的撞击，毫无准备的“自立”所带来的失落，让李彦审视著她无时不伴随著“组织”的过去，思考著作为一个独立的“我”所要面对的未来。她在咀嚼著“活著”和“生活”不同之所在。
活著，那是你生理机能在运转著，但你的思维是停滞的，你的行动是被动的。冥冥中，一个凌驾于一切的力量主宰著你，操纵著你。你象一缕浮萍，在命运的海洋里随波飘流，不能自主。蓦然回首，李彦惊觉，她的三十年就是这样度过的。不，不光是她，她的妈妈，她的妈妈的妈妈，她的父老乡亲，兄弟姐妹，他们的几十年，他们的一辈子，就是这样度过的。
生活意味著自主，意味著权利，也意味著责任。你有了选择的“自由”，你也有了责任的承担。回忆起刚到加国时的情景，李彦不无感慨。当很多人把赚钱和求职做为出国后追逐的目标时，她在毕业后却选择了到一个洋人富孀家中去做女仆。因为，富孀家中得天独厚的优裕生活，能为她的写作提供再好不过的环境。在那座湖光山色的幽静园林里，由一个终日醉生梦死的银发老妇和一条欢蹦乱跳的纯种猎犬陪伴著，黄肤黑眸的女仆忽而凝目沉思，忽而抚案大哭，任思绪畅游于太平洋两岸之间，从容不迫地按照她自己的心愿活著。
当她坐在三尺书桌旁把她的所思，所感，所忆，所冀，化作一个个字符时，李彦找回了她生命的重心。
2.一本小说，三项大奖
李彦虽不是多产作家，但她却可称得上是“不鸣则已，一鸣惊人”。她的英文长篇小说《红浮萍》于95年在多伦多出版，96年便获加拿大全国小说新书奖提名，同年获加拿大滑铁卢地区文学艺术杰出女性奖。今年又获台湾“中国文艺协会”颁发的海外文艺工作奖章。更有数不清的中西读者给她去信，表达对这部作品的喜爱。值得一提的是，全加拿大每年只有五人能获得小说新书奖提名，李彦是第一个获此殊荣的来自大陆的华人作家。她也是第一个来自中国大陆的作家获得台湾“中国文艺协会”颁发的海外文艺工作奖章。
这是一部什么样的小说，引起了如此的反响？加拿大K-W论坛报（英文）是这样介绍的。“这部震撼人心的史诗性小说跨越了毛泽东统治前后约七十年的时间，写下了一个在红色政治舞台上演出的家庭悲剧。作者以生动的笔触娴熟地将中国社会历错综复杂的矛盾化繁为简，将中国文化，哲理，传统价值观编织在一起，写出一部扣人心弦，催人泪下，引人入胜的自传体小说。书中的几位女主人公皆有鲜明复杂的个性，人物刻划栩栩如生，跃然纸上。”
李彦的这部小说以什么样的特质，奠定了在文坛上的地位？“加拿大书丛”杂志（英文）给出这样的评价□“作者描述历史有其独到之处。她的笔锋坦率细腻，具有浓厚的感情色彩。许多抽象枯燥的概念，在她笔下变得充满了人情味。她展示给读者的不是黑白分明的单一人性，□而是真实生活中常常使人徘徊于正确与错误的界线之间，很难找到答案的复杂的道德观。这是一部极为深刻，令人敬佩的政治小说。正是这种承认人性的复杂以及对中国历史的透彻掌握，使她能够以如此丰富的激情写出这部小说。”
或许，在西方文坛，以政治小说而闻名的华裔早有人在。那么，李彦又是靠什么有别于他们而又有所超越呢？温哥华“Kineses”杂志道出了李彦的独特。“同是用英文写作的大陆女作家郑念与张戎在她们的书中叙述了*的苦难，也把出国作为解脱的手段。但李彦的作品通过反映在国外的生活延伸了这个层次的意义。”
李彦自己对此作了进一步的解释。“我小说里的主人公最后也选择了走出国门。但这并不意味著在国外一切都会好起来。我以为无论走到哪里，人性和人类的情感都是共通的。有善有恶，有美有丑。只是在不同的背景和不同的条件下，表现的方式会不一样，表现的著重点会有不同罢了。”
3.对成功的诠释
《红浮萍》的成功，给李彦带来了如她所说的“意外”的荣誉。而今，这本书已被美加多所大学选为学习中国现代史的参考书，也给她所任教的滑铁卢大学东亚系带来了更广泛的影响。
有人曾问李彦，怎样才能写出有轰动效应的畅销作品。她说，“我从没认真想过。在我提笔时，脑子里只有一个念头，就是如实地写下对生活的真实感受。”
对待写作，李彦不为写作而写作，她只是有感而发。继《红浮萍》之后，她又用中文创作了长篇小说《嫁得西风》，中篇小说《羊群》，《故园》，《回惶》等等，都受到了广大读者的好评。
事业上的成功，融入主流社会，可以说是绝大多数华人移民加国的目标。李彦十五年奋斗的轨迹，无疑给已来的或即将来的移民们树立了一个路标。那么，她是如何看待这个问题的呢？李彦说，每个人应当根据自己的条件来设计自己。她认为，加拿大是个相对来说比较公平的社会，每个人靠自己的能力生活，无论是教书，还是洗碗，只要勤奋努力，总会有所收获。
李彦是幸运的。除了事业有成，她还有个幸福的家庭。问她将来的计划，李彦说，“我对生活的要求不高。人生的幸福，莫过于在秋雨绵绵时，与三五好友临湖凭窗，品茗闲聊，或于冬夜寒风时，与家人围坐炉火，磕瓜籽看电视”
看来，李彦所要的都得到了。只是许多李彦热心的读者们还是希望她多多地写下去。
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