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仙女星系
仙女座星系，位于仙女星座的一个巨型旋涡星系，视星等为3.4等，肉眼可见。
简介
仙女座星系是离我们银河系最近的星系。仙女座星系是一个盘状星系，距离约700千秒差距。它显示为仙女座中一片微弱的椭圆形光斑，是肉眼可见的最遥远天体。观测季节为秋季。
梅西耶
很早以前天文学家就发现了它，梅西耶在1764年8月3日为它编号。仙女座大星云在梅西耶星表中排在第31位，所以简称M31。仙女座大星云实际上是一个非常典型的旋涡星系，当人们尚不知道它是旋涡星系的时候把它与气体星云混淆在一起而取了这个名字，至今人们仍然喜欢这样称呼它。
构成
M31旋臂上是极端星族I，其中有O-B型星、亮超巨星、OB星协、电离氢区。在星系盘上观测到经典造父变星、新星、红巨星、行星状星云等盘族天体。中心区则有星族Ⅱ造父变星。晕星族成员的球状星团离星系主平面可达30千秒差距以外。还发现，M31成员的重元素含量，从外围向中心逐渐增加。
大小
仙女星系的直径约50千秒差距，质量约3100亿倍太阳质量，2倍银河系质量，是该星系群中的一个。仙女星系周围还有几个很小的星系，它们构成该星系群中的一个次群，即仙女星系次群。
未来碰撞
我们银河系和仙女座星系正在相互靠近对方，在大约30亿年后两者可能会碰撞，在融合过程中将会暂时形成一个明亮、结构复杂的混血星系。一系列恒星将被抛散，星系中大部分游离的气体也将会被压缩产生新的恒星。大约再过几十亿年后，星系的旋臂将会消失，两个螺旋星系将会融合成一个巨大的椭圆星系。不过，两星系的碰撞、融合只发生在遥不可及的未来，人类大可不必为此担忧。
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