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专家分析，随着高校毕业生就业压力增大，专科生需要提高学历，本科生需要掌握更多知识，提高竞争力，而自学考试的特点和发展正好适应了这一需要
薛薇是河北大学农学系2002级的一名在校生，可她正在通过自学考试拿英语专业的本科文凭。来自河北省考试院的统计表明，仅今年7月份，河北省报名参加自学考试的普通高校在校生达10．2万人，科次达到40万，成为河北省自学考试发展新的增长点。
自学考试是上世纪70年代末、80年代初我国教育改革中诞生的一种新的考试制度和教育形式。它一经产生便显示出强大的生命力和强劲的发展势头。按照自学考试的专业考试计划，学习高等教育课程并参加自学考试的人数（一次考试的应考人数），上世纪80年代中期超过100万，90年代中期达到300万，90年代后期突破600万。
据了解，20年来，参加自学考试人员的构成发生了很大变化。在80年代特别是80年代后期，因高考落榜而参加自学考试的具有高中文化程度、25岁以下的非在职青年明显增多，90年代应考者中学历为高中毕业的大约稳定在100万～150万人之间。河北省参加自学考试的人员构成变化和全国类似。
近年来，由于受普通高校扩招和各种教育形式之间竞争加剧的影响，全国高等教育自学考试报名人数明显下降。面对严峻的考验，河北省采取了许多措施，如将自考向农村延伸，与电大沟通等，实现了自考人数连续几年的较高增长，最多一次达到了17．4％。在多项措施中，组织在校大学生参加自学考试是重要的一项。
河北省教育考试院对自考发展分析后认为，普通高校和民办学校在自学考试助学工作中扮演着越来越重要的角色，对本科专业有强烈的需求，自考可以加快发展。
按照“坚定不移、先立后破、积极稳妥、循序渐进”的方针，河北省教育考试院全面推进普通高校在校生的自学考试工作。经过3年的探索和实践，逐步形成了普通高校在校生自学考试管理体制和规章制度。高校在校生开考的专业、开考计划严格按照专业目录规范设定，省考办统一组织命题、制卷、阅卷、毕业审定工作，各高校自考办负责本校在校生的报名工作，高校自考管理站按照国家的统一时间安排考场、组织考试，考场设在考生所在高校，各地考办进行考场巡视，对考试进行监督。统计表明，仅今年7月份，河北省报名参加自学考试的普通高校在校生达10．2万人，科次达到40万，其中本科生超过了20％。而河北大学从去年以来滚动报名参加自考的本科生人数已经超过了1400人。
本科生薛薇告诉记者，“我们系的就业比较难”，她的目标是考研究生，现在正在钻研自考的英语专业也是对四级英语和考研英语的一种预热。自考班周六周日上课，她觉得同时学两个专业并不冲突。
河北大学成教学院经常会接待咨询自考专业的本科生。刘焕茹老师说，河大报名自考的学生几乎都是本科生，专科生也有，但大多是外校的同学。他们热衷的专业集中在法律、计算机、英语这些实用性比较强的学科。“他们有的是对自己专业不满意，有的是迫于就业的压力，希望把自己培养成双料人才。”她指出，自考的可信度高，同学们用这种辅助手段提高素质、接触新领域，对将来走向社会将很有好处。
河北省教育考试院自考处处长王振杰认为，越来越多的在校大学生参加自学考试的主要原因是，随着高校毕业生就业压力增大，专科生需要提高学历，本科生需要掌握更多知识，提高竞争力，而自学考试的特点和发展正好适应了这一需要。
据了解，河北省教育考试院结合专业调整，面向社会需求，加大新开专业力度，扩大学科门类，增大了自学考试的服务面，吸引了社会各界考生报考。目前，河北省的自考专业数达到了123个，位居全国第4位。
同时，河北省教育考试院相继出台了一些新政策，如放宽了本科阶段的报考条件，调整免考条件，增加考试次数，延长旧计划的毕业时间，在为考生服务方面迈出了较大步伐。考试院还取消了短线专业，规范了协作考试的科目。针对考生比较关心的问题，通过专业杂志进行政策解释和宣传。 本报记者 刘万永