新移民法案与美国的未来

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新移民法案与美国的未来

 只要拉美国家在经济发展和政治自由方面仍然落后于美国,就很难避免这个号称“美国后院”地区的人民设法移民到这里来。如何将他们吸收到美国社会中而不是将他们排斥在外,是对美国人的一个大挑战。

  矗立在哈得逊河口的自由女神像是法国人在1886年送给美国的礼物。当时飞机还没有出现,新旧大陆之间的交往主要在欧洲与北美之间通过船舶往来。选择在纽约的港口外建立这个雕像,其含义在于欢迎一切来到新大陆这块自由的土地上的人们,尤其是外国的移民。

  美国从一开始就是由移民建立起来的。200多年来,美国一直保持着欢迎移民的传统,至今仍然是世界上的移民国家。2006年的数据表明,这个国家接纳的移民人数,超过世界上所有其它国家接纳人数的总和,其居民中有12%左右出生在国外。很难想象,如果没有大批移民的话,美国是否还成其为我们所知道的美国。

  因此,美国最近争论激烈的移民改革,就不仅仅是一个政策或者法律之争,而是关系到这个国家立国的原则以及今后的社会经济走向。

  

  移民改革法案的背景

  美国今天的移民问题,说穿了主要就是非法移民。如今美国有1200万非法移民,81%来自拉丁美洲。来得最多的国家,就是与美国有着数千英里共同边界的墨西哥——墨西哥人占了非法移民总数的57%,达到680万之多。亚洲人占非法移民人数9%,从欧洲和加拿大来的也有6%。自从90年代中期以来,到美国的非法移民人数已经日渐超过合法移民。

  非法移民主要集中在几个与墨西哥接壤的大州里面。加利福尼亚占了大概25%,德克萨斯15%,佛罗里达10%。另一个与墨西哥接壤的亚利桑纳州大部分地区是沙漠,全州600万人口中,非法移民竟然超过了50万。最近几年来,非法移民的人口有向纽约、伊利诺、新泽西等东北部大城市附近地区转移的现象。他们来到美国的渠道,或是拿着旅游、商务等短期签证入境之后滞留不返,或是坐车坐船非法入境,墨西哥人则干脆就从边界上大批地走过来——碰到有墙或者铁丝网的地方就爬过去。许多人是拖家带口过来的,因此非法移民家庭中有大约500万18岁以下的未成年人。不过,他们中的大多数是母亲来到美国之后出生的,所以算是美国公民。亚裔居民中,估计有10%为非法移民。

  这些移民非法来到美国的目的,当然就是为了生计。调查表明,非法移民中超过700万人有正式工作。1/3的人在服务业,主要是当清洁工。如今在美国的大城市里,清洁工的主要来源就是来自拉丁美洲的移民。代表清洁工的服务业工会也不得不提供双语服务。另外一个大的行业就是建筑业。到美国的建筑工地上看看,就能发现这些移民的身份地位很像中国建筑业中的农民工。

  如此数目巨大的非法移民人口并不是短时期内出现的,而是长期积累下来的问题。美国的移民法给绝大部分的国家和地区都规定了移民的名额以及类别,许多人来到之后不愿意离开,于是便留下来成了非法移民。而能够从非法转变为合法的途径非常有限,远远超过宁可身份非法也要留下来的人的数目,所以这个问题便日益积重难返。

  

  经济的动力还是社会的累赘

  非法移民在今天的美国社会中起了什么样的作用?他们是否应该被给予合法身份?支持与反对者各自有一套道理。

  反对者中有左翼也有右翼人士。左翼人士认为,这些非法移民夺去了本该是美国人或者是合法移民来做的工作,同时压低了其他工人的工资。美国有线电视新闻晚间6时黄金时间节目的主持人多布斯(LouDobbs)就是自由派中坚决反对非法移民身份合法化的代表人物。多布斯在他的节目中有一个每日专题,严厉批评政府控制非法移民不力。而右翼人士则更多从执法角度切入,指出身份合法化等于变相地奖励那些违犯了法律的人。美国如果这次松了口,岂非等于鼓励更多人非法前来?为了强调法律色彩,他们将合法化叫做“大赦”,并且提醒人们说,80年代美国也曾经给予非法移民以大赦,结果非但没有解决问题,反而令非法越境现象越来越严重。

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