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电话，在留学生涯中，扮演很重要的角色，对一个初来乍到的人而言，打从机场与接机人联系到日後日常生活点点滴滴，大大小小事务的联系，莫不需要借一线传音讯。本就来和各位谈谈如何使用公用电话(publicphone)及自家电话的申请及使用。
公用电话的使用
使用公用电话，一般而言，须准备数枚quarter、dime及nickle，若属同一区域电话，一般在电话筒上即有所需投币数额及拨接方式（大约廿十分～廿五分左右）。若虽属同一区域号码（美国电话组合为三位区域号码再加七位电话号码），但属区域性长途电话者，在投入廿分至廿五分以後，并拨好所欲接通的电话号码，接线生会告诉你应投入的总金额，在你挂上电话时，会将先前投入钱币退出。这时，请再重拨，若区域号码不同，则以同样方式在区域号码前加１，拨好号码，了解所应投币数额并重新投入应投钱币数额後，重新拨号，一般可多放几枚，多退少补。
如果身上没有太多零钱，则先投入廿五分後，请接线生（拨○即可接通接线生）代为接通对方付费电话(collectcall)或自拨拨不通，亦可请接线生代拨叫人(persontoperson)或叫号(stationtostation)方式，这时接线生会问你对方号码、名字等资讯，应讲清楚，免得花冤枉钱。当然，当你要求接通对方付费电话取得联系後，日後别忘了偿还电话费以为谢意，不要以为对方付此费用理所当然，徒增接机者的负担。若拨1-800字头的电话则不必付费。
自用电话的申请及使用
当你平安地被接入临时住处觅好一固定处所为日後求学居所後，那麽你就可以开始申请自己专用的电话了（住学校宿舍者情况，下文另述）。如果你不方便在亲友处打电话申请，那麽利用公用电话是既方便又理所当然了。
安装新电话时，要先打电话给该地区的电话公司，其电话可查电话簿或询问查号台（411），或询问接线生。当然最直接的方式，还是请教前期学长。申请电话时，通常电话公司的服务员会询问以下有关问题，务必回答清晰、正确，免得日後帐单有误。
１、你的（申请人）姓名、居住的地址（非永久也非暂时住所，系使用此电话之住所）。
２、有无信用往来历史(credithistory)（例如信用卡、银行往来帐户等）及工作公司名称。若无，电话公司会要求先付一笔保证金(Deposit)。
３、是否同意将姓名列入电话簿内(listingdirectory)？若同意例入，则可供其他友人查询，并可收到五花八门的广告讯息，增加对美国文化的认识。若想避免被陌生人骚扰的可能，则可选择不同意。
４、是否选用电话号码blocking的服务？自一九九六年起，当你在对外拨号时，若对方装有电话号码监测器的话，你的电话号码在拨号时会自动显示在对方的监测器上。若不想随便release自己的电话号码，可以把它block住，使对方的监测器无法显示你的号码。若不特别指明，则default是不选择block的功能，除非在拨码前先加拨一个特定的号码。
５、家中是否有电话插座(phonejack)？目前美国房屋的设计都预留了电话线路及 座，如果没有，则需请电话公司代为安装，当然会增收安装费一项。
６、电话连线方式系按键式(touchtone)或拨号式(dialpulse)；其中以按键式较为方便，虽然费用比拨号式稍高，但接通迅速，而且目前很多公司机关服务都设有按键电话服务，例如银行对帐、转帐等....，不失为一便利的投资。
７、有无电话机：虽然电话公司提供有电话机租用的服务，但自行购置选择性高，费用低廉，而且将来搬迁时可自己带走，因此以自行购置较为划算。
８、电话服务种类：一般而言，如个人专用一支电话，可申请最基本的服务组合(basicprogram)，费用最为便宜。但若有室友或使用频繁，则需详细阅读该地电话费的计费方式（电话簿中有详细说明）。有些地区依通数不同采不同费率计算，有些地区则依通话远近分别依不同费率计费，另有些地区则缴付一定费用可不计次数使用，可视自己需要选择经济合算的付费方式。，另外电话公司也会问你是否愿意订购额外的电话服务如电话转接(forwarding)、电话拨(callwaiting)或三人会谈(conference)等，一般而言，如果个人专用，这些服务似 并非绝对需要（仅 拨服务颇为方便，若平日电话联络频繁，则不妨考虑选用之），但若有室友则应与室友商谈，尊重对方意愿，因为届时二人付电话费（local部分）的义务是均等的。
９、是否需有维修保险服务？一般而言，电话故障在美国发生情形很少，但若一旦发生，则修理费用颇为昂贵。此项服务收费低廉，若该地区通话不良，也许你可以考虑这项服务。
１０、选择哪一家长途电话(longdistance)公司及区域短途电话(local-tollcall)公司？长途电话部分，本文另有说明。区域短途指的是通话距离在12哩以上但100哩以内的电话。以前此类电话是由local的电话公司所负责的，不过自一九九七年已开放竞争，而local的电话公司也涉足长途电话的营业范围。
当一切联络妥当後，服务员会重覆一次你的姓名、地址及你将使用的电话号码，你所使用的电话服务方式、内容及接通时间、保证金额等以作为第一份电话帐单核对的重要依据。确定一切无误後，於接通日，电话公司会打电话给你以确定通话品质无误，此时电话正式启用。若遇有电话故障或不满意所订购之服务及其他各项问题，可随时打电话给电话公司，反应事实或取消某些已订用的服务。
选用长途电话服务
申请电话的同时，服务员也会询问客户选择之长途电话公司。选定後若不满意，可打电话取消服务及更换，惟local电话公司会收取手续费（约五元）。目前市场竞争激烈，三大长途电话公司(AT&T,MCI,U.S.Sprint)皆设定亚裔人囗为争取对象，因此各项优惠计画不时出笼，花招百出，如美国国内减价服务，国际优惠计画等。一般而言，国际优惠计画均徵收月费三元，视不同的计划，有一周七天24小时同一费率的，也有特定减价时段的（多半为周一至周五每天8:00pm～2:00pm，及周六、周日全天）。有些电话公司与航空公司合作，推出「里程累计计画」，可以长途电话花费折换飞航英里的计程，当里程数达一标准时，也可获得免费的国内或国际机票。有些公司以通话品质及结合网路优惠等招徕顾客或结合多样产品，以强调其周密及方便性来促销其产品。除了三家大电话公司竞争激烈，纷纷以减价折扣及致赠优待券等方式来争取顾客之外，尚有多家规模较小的电话公司推出各种不同的优惠计划（多半以拨号前加拨一五码字头，而无须改换原有电话公司的服务为方式）。原有的地区电话公司亦於长途电话公司加入地区电话业务的战场後，也推出长途电话服务。因此申请长途电话服务时，务必询问清楚，视自己需要多加比较选用。尽量在减价时间打电话，如此可省下一笔可观的电话费。
注意事项
１、申请长途电话服务时，一般会寄赠免费的电话卡，附有密码及拨用方式。电话卡虽可免携带零钱的不便，使用方便，但因这一类的电话卡索费偏高，通常并不划算。拨用时，宜多加小心，提防四周是否有人窥视。过去曾有人强记使用者拨用的号码而予以盗用，致持卡者损失惨重。外出携带电话卡还有遗失的危险，若无秘码以为保障，使用、携带宜特别小心。
２、每月寄来的电话帐单应仔细核对。电话帐单有时是区域及长途电话合计，有时则分计，可依个人付费意愿向电话公司说明。合计较为方便，只需以个人支票一次付清即可。长途电话部分会列出拨用日期、时间、地点、电话号码及应付金额的明细表。由於有各项不同优惠计画及减价时间，电话公司常会忽略而计算错误，差额有时甚大，因此一旦核算有误，务必立刻与电话公司洽询，以减少付费（本期少付或下期少付，应问电话公司问清楚）。
３、善用电话簿的资讯：电话簿一般分为白色(whitepage)住户部分及黄色(yellowpage)商用部分，当遇有事洽询，举凡食、衣、住、行部分....包罗万象，藉此可获得所欲联系的对象及电话号码，而且黄色电话簿中也常附有厂商提供的折价券(coupon)，可以在消费时替自己省点钱。
其他有关事项
１、若你是住在学校宿舍，房间内提供有电话线路者，申请与使用方式与前述相同。但有些宿舍校方已预先与某电话公司签约者，则长途电话线路部分则无法自行选用，一切需依学校规定使用及付费。详细情形迳与该校有关主管单位洽询及交涉。这些校方已与某电话公司签约的情况，费率通常偏高（尤其国际长途电话），可考虑选用一些收费便宜的电话卡（通常是预付电话卡，并为一些比较小的电话公司发行），透过1-800号码使用，可减低消费额。
２、校内公用电话(campusphone)：有些学校在校园内，学生来往频繁处，设有校园内专用电话，例如，先拨一特殊号码，再拨四码。即可与学校有关单位接通，详细使用办法可向学校information总机询问。
３、利用八○○免费电话服务：大多数商店或银行机关等，都提供有八○○谘商电话。因其为服务性质，故语气和缓亲切，可利用此电话练习英文听力及会话。由於你看不见对方，所以不会有英文不流利的窘态，而因为你是接受服务的对象，对方只好忍受着你那半生不熟的英文。藉此学习美国人的用语及语调，不仅省钱，而且时间久了也可了解特殊英文用语，一举两得（别误以为是九○○付费电话，其索费不赀，小心别用）。
４、与室友共用一支电话时，如果打算要做电脑连线，须先徵得室友同意，若连线频率太高则应考虑自己申请一支。
５、常用电话附录：
查号台：411（区域电话），（区域码或800）555-1212（长途电话或800电话），1-800-777-2582（中文查号台）。
紧急电话：911。
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